第24节
第44章 接风 督察院御史杭天柏大人，比平叛的御林军晚五日到了苏州城，彭巡抚令九江同知文兴莱出城迎接。 因御林平叛大军的到来，稳定了苏州的局势，虽然还没有着手对流民叛军进行反攻，但苏州百姓到底心安了些，苏州城内也恢复了些生机。 彭巡抚今晚包下了苏州最大的酒楼，打算给礼亲王和王副统领、杭大人办一个接风晚宴。 祁青远在巡抚衙门已有五日，除了轮防护卫礼亲王的安全，探查的事情一筹莫展。在巡抚衙门没有发现一点蛛丝马迹，下人们的嘴出奇的一致，说到流民叛军就是一副咬牙切齿、恩将仇报的模样。 都说巡抚大人仁慈，在地动发生后的第一时间，就广开粮仓，救济灾民。在朝廷的救灾银还没拨下来之前，不仅亲身做表率捐出了一年的俸禄，还组织苏州的大户捐钱捐粮。还派于知府特意亲赴山西买粮，才让那些灾民熬过了灾难。 没想到那些灾民不感恩图报，居然造起反来，还残忍的杀害了苏州两县父母官，苏州城的百姓对流民叛军是深恶痛绝的。 打探不到什么消息，祁青远把主意打到了，今晚的接风宴会上和御史的身上。平日里他一个小兵，接触不到苏州地方官的上层，而今晚是为了给礼王和御史接风，苏州城内排得上号的人都会出席，祁青远想借机观察一二。 他一个小兵肯定不会邀请他，不过神机营的高将军是有资格出席的，祁青远打算去找管霄翰想想法子。 祁青远找到管霄翰的时候，他正无聊的拿着一把大刀比划着。高将军把巡防营两百士兵分成了四队，一队接手巡抚衙门的安全，一队护卫在礼亲王的身边，另两队换防。 今日不该他俩轮值，而现在又是非常时期，只能呆在巡抚衙门里，见到祁青远他收了刀，有些抱怨道：“这几天总是不见你人影，跑哪儿去了。” 祁青远掏出张锦帕递给他，“没上哪，就瞎溜达，我还是第一次出远门，不到处看看怎么行。” 管霄翰接过帕子一边擦汗一边道：“信你才有鬼，下次你溜达也叫上我，整天困在院子里也无趣得紧。” 祁青远笑道：“正好有件有趣的事找你，晚上的接风晚宴你知道吧，你能去么。” 管霄翰撇撇嘴道：“这种几个老头子阿谀献媚的晚宴，有什么趣，叫我去我也不去。” “别啊，出门放放风也比窝在屋子里好吧，你想想办法，让我俩都能去。”祁青远分辨道。 管霄翰把帕子扔还给他，说道：“彭大人只请了高将军，我也去不了。” 祁青远想想道，“我跟高将军不熟，你去求求他，让我俩当成他的亲兵进去。” 管霄翰打量了祁青远两眼，道：“成，我去说说。” 高将军带着一队神机营的士兵到鸿鹄楼的时候才酉时刚过，苏州的大小官员都还没到，只有彭巡抚和常知州在，两人迎出来，彭巡抚寒暄道：“高将军大驾光临，有失远迎，快里面请。” 高将军向彭巡抚拱了拱手，“王爷出行，本将身负护卫之责，请彭大人稍等一二，待本将先把鸿鹄楼的守卫安排好。” 彭巡抚连叹道：“是本府心急了，高将军真是尽忠职守，您请便。” 高将军在鸿鹄楼周围巡视一番后，把守卫安排了下去，才带着祁青远和管霄翰二人进了鸿鹄楼。 彭巡抚见高将军还带了两个穿常服的少年进来，在看到祁青远时，目光一闪，邀高将军就座后，笑着问道：“这两位公子是……” 祁青远察觉到彭巡抚目光不动声色地打量，就听高将军道：“一位是我们管大将军的儿子，一位是祁国公府大少爷。都是我们神机营里的少年英才，本将带这两个小子出来见见世面，彭大人不介意吧。” 彭巡抚一听，忙招呼祁青远两人就座，“原来是管小将军和祁少爷，是本官怠慢了，快请坐。” 原本站在高将军身后充当亲兵的两人挑了个毕竟远的位置坐了下来，今日彭巡抚包下了整个鸿鹄楼，但整个正厅只摆了四张桌子。 过了酉时，就有人陆陆续续的到了，祁青远看着不仅是苏州大大小小的官员，还有当地的名宿、富商。 礼亲王带着王副统领和杭御史最后才到，众人又是一番见礼，彭巡抚请礼亲王坐了上座，又向礼亲王几人道：“今日到场的不是苏州的父母官，就是苏州的名宿达商，都是来感激王爷、副统领和御史大人，不远千里来我苏州平叛，略备薄酒，不成敬意。” 礼亲王二十出头，今日特意穿了一件鹅黄色镶金边的四爪蟒龙袍，高挺的鼻子，薄薄的嘴唇，坐在首座上甚有天家威严。 他拿起桌上的酒杯，目光一一落在众人的身上，道：“各位在地动和流民叛乱中，为苏州百姓所做出的贡献，本王已经了解到了。待本王回京之后，自会上禀父皇，为各位请功，现在本王代表朝廷，敬各位一杯。” 众人连忙拿起酒杯，一饮而尽。 彭巡抚亲自给礼亲王斟了酒，又给旁边的王副统领倒了一杯，“第二杯酒，本官要敬王将军，王将军一来苏州，就安定了苏州百姓的心，现在连叛军都不敢再有放肆之举，在此，本官预祝王将军早日大捷，平定叛乱。” 王将军脸色略带疲惫，他是武人，也不磨叽，“借彭大人吉言”，说完一干到底。 第三杯酒，彭巡抚敬了今日方到的杭御史，“御史大人一路辛劳，有关流民叛乱一事的所有卷宗，本官都已经准备好，若是杭大人有什么疑问尽管来找本官。不过，今日我们不谈公事，本官先干为尽。” 杭御史出生地方望族，为人忠耿，他看了眼苏州的大小官员，饮了酒，只道：“既然彭大人已经准备好，那本官明日就派人来取卷宗。” 几位大佬客套一番，敬完三杯，礼亲王就吩咐众人开宴，总共四张桌子，各人按身份就座，祁青远和管霄翰是意外之客，被安排在了第四桌。 祁青远一边观察着首桌的几位大佬，礼亲王为尊，彭巡抚自是奉承着他，不过祁青远发现，彭巡抚似乎对杭御史颇为关注，时不时的就把话题往他身上扯。而苏州的大小官员更是以彭巡抚马首是瞻，不时看他的眼色向礼亲王几人敬酒陪笑。 一边和他坐的桌子上的几位富商交谈，这几位都是苏州经营粮食、布料、木材的大商户，在地动发生后，都纷纷解囊，救助灾民，所以彭巡抚今夜才会邀请他们来。 “各位都是在地动后出了大力气的人，救助了上千上万的灾民，小子虽年幼，但对各位的大义十分敬佩。”祁青远举着杯子说道。 “祁公子谬赞了，我们都是商户，只能捐些米粮衣物，为灾民搭建一些临时居住的棚房，算是搭了把手而已。”一人说道。 另一位也接口道：“我们只是响应于知府的号召，些许米粮药材，当不起祁公子义举之称啊。” 祁青远敬了他们一杯，颇为感概道：“在下刚到苏州时就听到于大人的噩耗，听闻于大人爱民如子，不知道那些叛军如何能痛下狠手。” 一位着黑色绢衣的中男人也叹道：“那些叛军都是狼心狗肺，想于大人在地动之后，不仅时常去各个灾区巡查灾情，在粮食药材紧缺之时，还亲去山西买药买粮食，要不是于大人，那些流民不知道能不能有命活下去。” “是啊，叛军最早是从昆山县作乱的，昆山受灾较严重，于大人从山西调回来的那一批粮食，大多都用在看昆山县。但是听说于大人也是和一个昆山流民同归于尽的。”另一位大肚的老者接嘴道。 “噢，”祁青远忙问道，“有这么忘恩负义的人么，您给说说。” 那大肚老者正要张口，他旁边的素衣中年人忽的打翻了酒杯，酒水洒了他一身，那中年人连忙道歉，又招呼小二拿了干帕子来，大肚老者也顾不上答话，，只擦拭着身上的酒水。 祁青远打量了眼素衣男人，暗道可惜。 酒过三巡，礼亲王已有些微酒意，他给王副统领倒了一杯，状似随意的问了句：“大军到苏州已有五日，不知道大将军打算何时挥军而去，平定叛乱。父皇在京城可等着大将军的好消息呢。” 听到礼亲王这样一问，众人的目光都集中在王副统领的身上，等着看他如何回答，这场叛乱都牵扯着在座众人的心。 王将军把手里的酒杯转了转，若有深意看了看礼亲王，道：“王爷不必忧心，末将这几日已经把叛军的情形摸得差不多了，不过是一群乌合之众。想来不出半月，这场流民之乱就能平定下来。” 礼亲王目光一闪，“好，既然将军如此有把握，那本王就等着将军凯旋而归。” 苏州的大小官员也连忙送上溢美之词。 第45章 陷阱 常熟军营内，王大将军正调兵遣将，吩咐平定太仓叛乱的事宜，一万平叛大军厉兵秣马，严阵以待。 待众将各自领了自己的差事后，一个亲兵打扮的青年垂着头，帽盔压得低低的进了王副统领的营帐，王副统领正在擦拭他的随身佩剑，见青年进来，有些紧张的问道：“都安排妥当了？” 青年整了整帽盔，抬起头露出一张清俊的脸，如果祁青远见到，一定会异常惊讶，按常理应该远在京城的陈东行，为何会出现在这里。 陈东行点点头，笑道：“伯父稍安勿躁，一切都在掌握之中，晚辈亲眼见到刘偏将把消息递了出去。” 副统领松了口气，转眼眉头又皱了起来，“贤侄可能保证那位一定会上当？” 陈东行也不兜圈子，直言道：“伯父放心，那位是什么性子，侄儿早就摸透了。就算他能忍了不去，他带在身边的唯一一个幕僚，早就被我陈家收买，也会推着他去。” 副统领颔首，“既是如此，那接下来我们按计划行事即可。” 陈东行又在心里盘算了一遍，确定无所纰漏，道：“还烦请伯父把刘偏将请到这里来，等会还要刘偏将再帮一次忙呢。” 王副统领颇为深意的一笑，提高声音朝外面道：“来人，把刘偏将叫过来。” 陈东行朝王副统领施了一礼，把帽盔又压来下来，垂首退了出去。 巡抚衙门内，一玄衣中年急急进了礼亲王的书房，他一脸病容，呼吸急促的说道：“王爷，刘偏将又有消息传来了。” “刘偏将怎么说。”礼亲王急忙的问道。 玄衣中年擦了擦汗，顺了顺呼吸道：“刘偏将说御林军已经与叛军交锋，叛军不敌，狼狈败退至胡儿岭，只是依着胡儿岭的地利，勉励抵抗。但叛首已经打算带着几十亲信，向胡儿岭西边逃窜。胡儿岭易守难攻，叛军与御林军僵持不下，王将军准备兵分两路，从西边迂回包抄，行成两面夹击，活捉叛首。” 礼亲王把苏州的舆图打开，俯身仔细看了看，喃喃道：“从常熟再派另一支大军包抄胡儿岭，少说也要两三个时辰，但若从苏州城旧路带骑兵直袭而去，最多只要一个时辰……” 玄衣中年也附和道：“王爷言之有理，两三个时辰，等王副统领的兵到了，说不定匪首已经逃脱了。” 礼亲王双眼微眯，沉吟片刻，问道：“叛首打算只带几十亲信向西逃窜的消息，从何而来，可否为真？” 玄衣中年把手中的字条呈给礼亲王，十分确切的道：“王副统领之所以在今日才出兵，不仅是为了打探消息，也是为了把御林军的细作派进去，叛首欲逃窜的消息就是御林军的细作传出来的。” 礼亲王围着书桌转了几转，有些迟疑的看着玄衣中年道：“费卿，你说，本王带神机营的兵士，赶去助王副统领一臂之力如何。” 玄衣中年费禾豫，是礼亲王出征苏州带在身边的唯一谋士，已经效忠了礼亲王六年，深得礼亲王的信任。 他思索片刻道：“的确是天赐良机，若是王爷能亲擒叛首，这次平叛定是首功，那王副统领的面子可就没那么好看了。只是王爷身份尊贵，还是不要涉险为宜。” 礼亲王冷哼一声，“不入虎穴焉得虎子。王正浩那个匹夫，和陈家眉来眼去，素来不把本王放在眼里，本王倒要看看，要是本王擒了叛首，在父皇面前他有何颜面。” 费禾豫犹豫道：“那王爷是决定亲自出马了？” 礼亲王颔首，取过挂在墙上的佩剑，掷地有声地吩咐道：“费卿，立刻吩咐高将军集合神机营和巡抚衙门的士兵，本王要出兵平叛。” 费禾豫眼里精光一闪，接了命令应诺而去。 祁青远弓甲齐全的随着两百名神机营士兵和三百苏州卫兵站在巡抚衙门前，看着高将军一脸焦虑的苦劝礼亲王：“王爷，末将以为您应该留在巡抚衙门，战场凶险且末将对胡儿岭的情形一无所知，您匆忙前去万分凶险。” 礼亲王骑坐在马背上，居高临下的看着高将军不为所动，“本王得到确切消息，王副统领久攻胡儿岭不下，而叛首已经打算从胡儿岭西边逃窜，既然王副统领不能顾暇，本王自是要助王副统领一臂之力，早日平定苏州之乱。” 高将军眉头紧皱，“王爷，平叛一事自有王副统领，王爷只负监军之责，实不必亲赴险境。” 礼亲王不悦道：“高将军，本王奉父皇旨意前来苏州平乱，眼看叛首就要逃匿，本王既得到消息，自是不能罔顾。” 高将军无奈，朝身边的彭巡抚看去，但彭巡抚只是微微皱眉，并无出言劝阻的意思，他只能继续说到：“战场情形千变万化，我们都没得到王副统领的军报，王爷您如何能确定您收到的消息为真，望王爷三思而行。” 礼王爷喝道：“放肆，高将军是在质疑本王不成。” 高将军低下头忙道：“末将不敢，末将只是心系王爷的安危……” “好了，”礼王爷打断高将军的话，“叛首只带了几十个亲信逃匿，本王有两百神机营精锐，还有三百苏州卫军，难道还奈何不了区区几十个流民。高将军不必多言，本王主意已定，若是高将军不愿护在本王身侧，留在巡抚衙门等着就是。” 高将军无奈，只能说道：“末将不敢，末将自是要护卫王爷的安全。” 礼亲王不再理会高将军，转头对彭巡抚说道：“彭巡抚能在短短时间内召集三百卫兵，本王甚感欣慰，待本王平叛归来，自会给彭巡抚记上一功。” 彭巡抚一脸担忧道：“下官不敢违抗王爷之令，只是时间匆忙，一时只调集到三百匹战马，这三百兵勇也都是我苏州卫军的好汉，能保护王爷是他们的福气。希望王爷此行能得胜归来，届时下官定率苏州百姓亲迎王爷凯旋之师。” 礼亲王满意的点点头，拔出佩剑，对着五百兵士高声道：“本王得到消息，叛军在胡儿岭不敌我御林大军，节节败退，只是胡儿岭易守难攻，一时片刻王副统领还不能剿灭所有叛军。而叛首已经带着几十亲信从胡儿岭向西逃窜，现在，本王要带着你们，与御林军前后夹击，包围胡儿岭，活捉叛首。你们可愿追随本王，立下这赫赫功劳。” “愿意，愿意，愿意。”几百将士呼声震天。 礼亲王挥剑指着胡儿岭的方向，朗声道：“出发！” 彭巡抚看着礼亲王率领几百兵士而去，握紧了拳头，想起昨晚在书房收到的那封匿名信件：要是不想流民作乱的真正原因爆出来，就不要阻止礼亲王出兵的举动。 是谁，到底是谁知道了那件事？到底是谁要算计礼亲王？又是谁能悄无声息的把信送到他的书桌上？ 彭巡抚望着阴沉沉的天，满脸寒霜。忽地有小厮凑到他耳边对他说了句什么，彭巡抚狠狠的踢了一脚小厮，满脸戾气的道：“废物，连个病秧子都看不好。还不快去找，就算是把苏州城翻过来，也要把他给我找出来。”